Reflexiones

Alguna vez te has encontrado en la situación en la que conoces a alguien y a lo que preguntas “¿y tu a qué te dedicas?”, esta persona te dice un titulo de trabajo que, aunque suena interesante, no dejas de pensar que parece completamente inventado. O peor aún, ¿piensas que tu puesto de trabajo es una invención que no le está aportando mucho al mundo (y a tu propia compañía) y que no haría la diferencia si dejara de existir? Probablemente cuando están haciendo despidos masivos en la compañía te preguntas si tu jefe sabe que pasas la mitad del tiempo haciendo memes de gatos para tus redes sociales.

Bueno, a mí me ha pasado. Y hace poco encontré un ensayo publicado en la revista Strike! (un colectivo con base en Londres que hace publicaciones bi-anuales sobre expresión creativa, filosofía, protesta política entre otros…) que viene a ser de interés para este tema. Este ensayo cuestiona la aparente necesidad en la que vivimos hoy en día de la creación de trabajos que no generan valor y que parecen inventados solo por el hecho de hacer trabajar a una persona.

Escrito por el antropólogo David Graeber, actual profesor en el Goldsmiths College, Universidad de Londres. Él los llama “trabajos de m*3rda”. Y más que cuestionar a la persona que lo lleva acabo, o denigrar su honra (por favor no me manden correos diciéndome lo ofendidos que están. La idea no se trata de denigrar a nadie), es un fuerte cuestionamiento a la aparente necesidad que hay de crear trabajos “de cuello blanco” que no generan valor. Y lo peor de todo es que la gente misma que los lleva acabo sabe que no generan valor alguno.

Como un ejemplo de la vida real les cuento sobre una amiga mía. Trabajaba como “ejecutiva asistente de oficina” para una de las empresas más grandes que hay en el país. Al contratarla le hicieron un discurso (lleno de m*3rda) con la promesa que iba a ayudar en proyectos muy interesantes, a aprender de todos los gerentes de cada área y más importante a crecer en la empresa que brindaba tantas oportunidades. Y la terminaron sentando en la recepción para abrir la puerta… A veces coordinaba la agenda del jefe. Una reunión acá, un almuerzo allá. A veces la ponían a hacer algún excel a algún gerente que tal vez estaba muy ocupado viendo facebook en sus tardes. Pero la gran mayoría del tiempo se encontraba frustrada, buscando algo serio para hacer y preguntándose qué carajos estaba haciendo allí.

Otro ejemplo que se me ocurre es, en algunas ocasiones, el caso de un “practicante” laboral en Colombia. Muchas veces los practicantes se preguntan a sí mismos si su trabajo es realmente necesario. A veces sus jefes hacen lo mismo, creanme. Y los terminan relegando a llevar tinto, el papeleo o a llenar hojas de cálculo de excel. Cuando ya hay una persona contratada para llevar tinto, otro para llevar papeleo dentro de la empresa y el excel podría ser llenado fácilmente por su jefe. Pero la excusa esta allí. El “practicante” es “necesario”.

Un ejemplo final puede ser el de un analista al que lo contratan para hacer inteligencia de mercado en su país. Pero sus análisis no son tenidos en cuenta nunca porque todas las desiciones de marketing llegan desde la oficina central para América Latina en Panamá. De vez en cuando el “analista” tiene que mandar un excel que le demora unas dos horas al mes a algún otro “analista” en Panamá. Pero más que eso, pasa el resto de día caminando por la oficina, se da almuerzos de dos horas y pretendiendo estar ocupado frente a su computador por 7.5 horas al día.

Parte de mi idea con esta página es hacer a la gente pensar y reflexionar a sobre puntos de vista que me ha dado mi vida de viajes. Y que estos pueden ser aplicados a cualquier persona en cualquier contexto, viajen o no. Al rededor del trabajo y la forma cómo trabajamos es un cuestionamiento grande que me he hecho habiendo experimentado diferentes cargos y tipos de trabajo en diferentes partes del mundo.

Me causaba mucha curiosidad en el caso de Colombia como mucha gente se quedaba más tiempo del necesario en la oficina para que “el jefe” los “viera” trabajando de más (?!). Era como una competencia por ver quién salía más tarde, aunque todos sabían que el tiempo extra que pasaban allí era completamente innecesario. Otras veces me he cuestionado cómo una empresa puede generar “despidos masivos” de 2 mil personas y seguir operando como si nada. ¿Qué hacían estas dos mil personas?

Sin más, los dejo con David.

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En el año 1930, John Maynard Keynes predijo que, para finales del Siglo XX, la tecnología habría avanzado lo suficiente para que países como Gran Bretaña o EEUU hubieran conseguido una sema­na laboral de 15 horas. Hay muchas razones para creer que estaba en lo cierto: en términos tecnológicos, seríamos perfectamente capaces. Y sin embargo, nada más lejos de la realidad. En su lugar la tecnología ha sido empleada para inventar maneras de hacernos trabajar más a todos/as. Para alcanzar este fin ha habido que crear puestos de trabajo que son, a todas luces, inútiles. Gran cantidad de personas, sobre todo en Europa y Norteamérica, pasan la totalidad de su vida laboral des­empeñando tareas que, en el fondo, ellos mismos creen bastante innecesarias. El daño moral y espiritual derivado de estas situaciones es profundo. Se trata de una cicatriz sobre nuestra alma colectiva. Sin embargo, apenas se habla sobre el tema.

¿Por qué nunca llegó a mate­rializarse la utopía prometida por Keynes (aún esperada con impa­ciencia en los años 1960)? La res­puesta más aceptada hoy en día dice que no supo predecir el incremento masivo del consumismo. Presenta­dos/as con la elección entre trabajar menos horas y obtener más jugue­tes y placeres hemos, colectivamen­te, optado por la segunda opción. Si bien esto daría para una bonita his­toria moralista, una breve reflexión nos demuestra que no se puede tratar de eso. Que la respuesta no es tan sencilla. Sí, hemos sido testigo de la creación de una variedad in­terminable de nuevos trabajos e in­dustrias desde la década de los años 1920, pero muy pocos tienen algo que ver con la producción y distri­bución de sushi, iPhones o zapati­llas deportivas “del putas”.

¿Entonces cuáles son estos nuevos trabajos, exactamente? Un estudio reciente comparando la si­tuación del empleo en EEUU entre 1910 y 2000 nos da una respues­ta bastante clara (y extrapolable a los países europeos). A lo largo del siglo pasado el número de trabajadores/as empleados/as como per­sonal de servicio doméstico, en la industria y en el sector agrícola se ha desplomado de forma dramática. Al mismo tiempo, las categorías de “profesionales, directivos, administrativos, comerciales y trabajado­res de servicios varios” han triplicado sus números, creciendo “de un cuarto a tres cuartos del empleo total”. En otras palabras, los trabajos productivos, exactamente como se predijo, han sido en gran parte sustituidos por procesos automatizados (incluso si contamos a los/as trabajadores/as de la industria globalmente, incluyendo a las masas trabajadoras en India y China, el número de estos/as trabajadores/as sigue estando lejos de alcanzar el gran porcentaje de la población mundial que suponía antes).

Pero en lugar de permitir una reducción masiva de horas de traba­jo que permitiera a la población mundial dedicarse a la consecución de sus propios proyectos, placeres, visiones e ideas, hemos visto la in­flación no tanto del sector “servicios” como del sector administrativo, incluyendo la creación de industrias enteras como la de los servicios financieros o el telemarketing, o la expansión sin precedentes de sec­tores como el del derecho empresarial, la administración educativa y sanitaria, los recursos humanos y las relaciones públicas. Y estas cifras ni siquiera reflejan a todas aquellas personas cuyo trabajo consiste en proporcionar soporte administrativo, técnico o de seguridad para es­tas nuevas industrias, o, es más, todo un sinfín de industrias secundarias (pa­seadores de perros, repartidores nocturnos de pizza), que sólo existen porque todo el mundo pasa la mayoría de su tiempo trabajando en todas estas cosas innecesarias.

Estos son a los que yo propongo llamar trabajos de mierda. Tra­bajos absurdos.

Es como si alguien estuviera por ahí inventando trabajos inútiles por el mero hecho de mantenernos a todos/as trabajando. Y aquí, precisamente, radica el misterio. En el capitalismo, esto es precisa­mente lo que se supone que NO debería pasar. Por supuesto, en los vie­jos e ineficientes Estados socialistas como la Unión Soviética, donde el empleo era considerado tanto un derecho como un deber sagrado, el sistema inventaba tantos puestos de trabajo como era necesario (esto es por lo que en los grandes almacenes soviéticos había tres de­pendientes/as para vender un trozo de carne). Pero, desde luego, este es el tipo de problema que la compe­tencia generada por el libre merca­do se suponía que solucionaba. De acuerdo con la teoría económica, al menos, lo último que una empresa con ánimo de lucro pretende hacer es pagar dinero a trabajadores/as a los/as que realmente no necesita emplear. Sin embargo, de alguna manera, esto ocurre.

A pesar de que las empresas pueden efectuar implacables reduc­ciones de plantilla, los despidos y las prejubilaciones invariablemente caen sobre la gente que realmente está haciendo, moviendo, reparan­do y manteniendo cosas. Por una extraña alquimia que nadie consi­gue explicar, el número de burócra­tas asalariados en el fondo parece aumentar, y más y más empleados/as se ven a sí mismos/as, en realidad de forma no muy diferente a los/as trabajadores/as soviéticos/as: traba­jando 40 o incluso 50 horas sema­nales sobre el papel, pero trabajando efectivamente 15 horas, justo como predijo Keynes, ya que el resto de su tiempo lo pasan organi­zando y asistiendo a cursillos de motivación, actualizando sus perfiles de Facebook o descargando temporada tras temporada de series de televisión.

La respuesta, evidentemente, no es económica: es moral y política. La clase dirigente se ha dado cuenta de que una población feliz y productiva con tiempo libre es un peligro mortal (piensa en lo que comenzó a suceder cuando algo sólo moderadamente parecido em­pezó a existir en los años 1960). Y, por otro lado, la sensación de que el trabajo es un valor moral en sí mismo, y que cualquiera que no esté dispuesto/a a someterse a algún tipo de intensa disciplina laboral durante la mayor parte de su tiempo no se merece nada, es extraordi­nariamente conveniente para ellos/as.

Una vez, al contemplar el crecimiento aparentemente intermina­ble de responsabilidades administrativas en los departamentos aca­démicos británicos, se me ocurrió una posible visión del infierno. El infierno como un grupo de individuos que se pasan la mayor parte de su tiempo trabajando en una tarea que no les gusta y que no se les da especialmente bien. Digamos que fueron contratados/as por ser excelentes ebanistas, y entonces descubren que se espera de ellos/as que pasen una gran parte del tiempo fritando pescado. La tarea no es realmente necesaria, o al menos hay un número muy limitado de pescado que es necesario freír. Pero, de alguna manera, todos/as se obsesionan tanto con el rencor ante la idea de que algunos/as de sus compañeros/as de trabajo podrían dedicar más tiempo a fabricar muebles, y no a cumplir su parte correspondiente de fritar pescado, que al poco tiempo hay interminables montones inútiles de pescados mal freídos acumulándose por todo el lugar, y es a lo único que se dedican.

Creo que ésta realmente es una descripción bastante precisa de la dinámica moral de nuestra economía.

Bueno, soy consciente de que cada argumento va a encontrar ob­jeciones inmediatas: “¿quién eres tú para determinar qué trabajos son realmente ‘necesarios’? De todos modos, ¿qué es necesario? Tú eres profe­sor de antropología, ¿qué ‘necesidad’ hay de eso?” Y a cierto nivel, esto es evidentemente cierto. No existe una medida objetiva de valor social.

No me atrevería a decirle a alguien que está convencido de que está haciendo una contribución significativa al mundo de que, real­mente, no es el caso. ¿Pero qué pasa con aquellas personas que es­tán convencidas de que sus trabajos no tienen sentido alguno? No hace mucho volví a contactar con un amigo del colegio al que no veía desde que tenía 12 años. Me sorprendió descubrir que, en este tiempo, primero se había convertido en poeta y luego en el líder de una banda de indie rock. Había oído algunas de sus canciones en la radio sin tener ni idea de que el cantante era alguien a quien conocía. Él era obviamente brillante, innovador, y su trabajo indu­dablemente había alegrado y mejorado la vida de gente en todo el mundo. Sin embargo, después de un par de discos sin éxito había perdido el contrato y (lleno de deudas y con una hija recién na­cida) terminó, como él mismo dijo, “tomando la opción por defecto de mucha gente sin rumbo: la facultad de derecho.” Ahora es un abogado empresarial que trabaja en una destacada empresa de Nueva York. Él es el primero en admitir que su trabajo no tiene absolutamente ningún sentido, no contribuye en nada al mundo y, a su propio juicio, realmente no debería existir.

Hay muchas preguntas que uno se puede hacer aquí, empezando por, ¿qué dice esto sobre nuestra sociedad, que parece generar una demanda extremadamente limitada de poetas y músicos con talento, pero una demanda aparentemente infinita de especialistas en dere­cho empresarial? (Respuesta: si un 1% de la población controla la mayoría de la riqueza disponible, lo que llamamos “el mercado” re­fleja lo que ellos/as piensan que es útil o importante. No lo que piensa cualquier otra persona.) Pero aún más, muestra que la mayoría de la gente con estos empleos en el fondo es consciente de ello. De hecho, no estoy seguro de haber conocido a algún/a abogado/a empresarial que no pensara que su trabajo era absurdo. Lo mismo pasa con casi todas los nuevos sectores anteriormente descritos. Hay una clase en­tera de profesionales asalariados/as que, si te encontraras con ellos/as en fiestas y admitieras que haces algo que podría ser considerado interesante (un antropólogo, por ejemplo), querrán evitar a toda cos­ta hablar de su propio trabajo. Dales un poco de alcohol, y lanzarán discursos sobre lo inútil y estúpido que es en realidad la labor que desempeñan.

Hay una profunda violencia psicológica en todo esto. ¿Cómo puede uno empezar a hablar de dignidad en el trabajo cuando se­cretamente siente que su trabajo no debería existir? ¿Cómo puede este hecho no crear una sensación de profunda rabia y de resenti­miento? Sin embargo, una peculiar genialidad de nuestra sociedad es que sus dirigentes han descubierto una forma (como en el caso de los/as que fritan pescado en nuestro anterior ejemplo), de asegurarse que la rabia se dirige precisamente contra aquellos/as que realmente tienen la oportunidad de hacer un trabajo valioso. Por ejemplo: en nuestra sociedad parece haber una regla general por la cual, cuanto más evidente sea que el trabajo que uno desempeña beneficia a otra gente, menos se percibe por desempeñarlo. De nuevo, es difícil encontrar una medida objetiva, pero una forma sencilla de hacerse una idea es preguntar: ¿qué pasa­ría si toda esta clase de gente simplemente desapareciera? Di lo que quieras sobre enfermeros/as, basureros/as o mecánicos/as, es obvio que si se esfumaran como una nube de humo los resultados serían in­mediatos y catastróficos. Un mundo sin profesores/as o trabajadores/as portuarios/as pronto tendría problemas, incluso uno sin escritores/as de ciencia ficción o músicos/as de ska sería claramente un sitio inferior. No está del todo claro cómo sufriría la humanidad si todos los/as ejecutivos/as del capital privado, lobbyistas, investigadores/as de relaciones públicas, notarios, comerciales, técnicos de la adminis­tración o asesores legales se esfumaran de forma similar. (Muchos/as sospechan que podría incluso mejorar notablemente.) Sin embargo, aparte de un puñado de excepciones (cirujanos/as, etc.), la norma se cumple sorprendentemente bien.

Aún más perverso es que parece haber un amplio sentimiento de que así es como las cosas deben ser. Ésta es una de las fortalezas secretas del populismo de derecha. Puedes verlo cuando los perió­dicos sensacionalistas avivan el rencor contra los/as trabajadores/as del metro por paralizar las ciudades durante los conflictos laborales (En el caso de Colombia digamos que son los maestros, o los conductores de transporte): el propio hecho de que los/as trabajadores/as del metro (maestros o conductores de transporte) puedan para­lizar una ciudad muestra que su trabajo es realmente necesario, pero esto parece ser precisamente lo que molesta a la gente (Sino que lo diga Isabella Wills). Es incluso más evidente en los Estados Unidos, donde los republicanos han tenido un éxito notable movilizando el resentimiento contra maestros/as o trabajadores/as del automóvil (y no, significativamente, contra las ad­ministraciones educativas o los gestores de la industria del automó­vil, quienes realmente causan los problemas). Es como si les dijeran “¡pero si los dejan enseñar a niños/as! ¡O a fabricar coches! ¡Ustedes tienen trabajos auténticos! ¿Y encima tienen el descaro de esperar también pensiones de clase media y asistencia sanitaria?”

Si alguien hubiera diseñado un régimen laboral adecuado per­fectamente para mantener el poder del capital financiero, es difícil imaginar cómo podrían haber hecho un trabajo mejor. Los/as traba­jadores/as reales y productivos/as son incansablemente presionados/as y explotados/as. El resto está dividido entre un estrato aterrori­zado de los/as universalmente denigrados/as desempleados/as y un estrato mayor a quienes se les paga básicamente por no hacer nada, en puestos diseñados para hacerles identificarse con las perspectivas y sensibilidades de la clase dirigente (gestores, administradores, etc.) – y particularmente sus avatares financieros – pero, al mismo tiempo, fomentarles un resentimiento contra cualquiera cuyo trabajo tenga un claro e innegable valor social. Obviamente, el sistema nunca ha sido diseñado conscientemente. Surgió de casi un siglo de prueba y error. Pero es la única explicación de por qué, a pesar de nuestra ca­pacidad tecnológica, no estamos todos/as trabajando 3-4 horas al día.

Una vez había un atleta estadounidense. Una estrella de Pasadena en 1930 de raza afroamericana que participó en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936 e hizo trizas el récord olímpico en un evento en el cual los alemanes querían demostrar al mundo el progreso de la Alemania Nazi.  

Este atleta, llamado Mack Robinson, hizo trizas el récord olímpico… Lo batió completamente. Pero llegó en segundo lugar. El primer lugar lo obtuvo Jesse Owens. ¿La diferencia? 0.04 segundos. 

Luego de los juegos olímpicos, Jesse Owens se convirtió en una estrella. Una leyenda en la historia. Especialmente porque fue “ese” atleta que no hizo el saludo nazi durante la celebración en el podio ganador. Por otro lado, Mack Robinson terminó como conserje limpiando baños en una escuela para niños blancos en Pasadena. 

Para colmo de males, Mack tenía un hermano: Jackie Robinson. Él también era un atleta y llegó a ser una leyenda, pues fue el primer afro americano en jugar en las ligas mayores de béisbol en la era moderna. 

Llegamos a ese punto del artículo en el que yo te debería decir: “Oye, pero no te compares con los otros, sé feliz tal como eres, bla bla bla” y luego todos nos hacemos en un círculo, nos tocamos hablando de lo muy grande que es esta lección de vida y volvemos a nuestras casas para enviarnos fotos graciosas de Miley Cyrus haciendo twerking, o de algún escándalo de las Kardashians. 

Lo malo es que este consejo sería una cosa completamente banal y un poco lastimosa. “No te compares con los demás”. Este consejo está casi al mismo nivel de: “Sé tú mismo”, “Sé feliz” o “Irradia confianza” en términos de “inutilidad”. 

Como personas tenemos los cables puestos para compararnos. No está mal. Siempre vamos a estar comparándonos para poder definirnos a nosotros mismos. Donde estamos y dónde nos gustaría estar. 

Este tipo que llegó tiene un mejor carro que yo. Ella es mucho más alta (¡Maldita!), pero bueno yo soy más bonita. Me pregunto cuánta plata está haciendo Daniel, últimamente está saliendo mucho y poniendo muchas fotos en su Instagram… ¿Será que su nueva novia lo está marraneando? Dios, si la gente en las reuniones me pusiera tanta atención como le ponen a David…. 

¿Esto significa que nos vamos a seguir “dando palo” toda la vida? Bueno, la vida nos va a “dar palo” todo el tiempo. Eso es de lo que se trata vivir. Comparar es un proceso natural y esto no va a cambiar… nunca. Pero lo que sí podemos cambiar es la base con la cual nos estamos comparando con los otros.  

Qué “vara” estamos usando para “darnos palo”. Si cambiamos esta vara, podemos cambiar la base de estas comparaciones. Si bien no vamos a parar de compararnos, sí podemos decidir con base a qué lo estamos haciendo y qué estamos midiendo. 

A ver les pongo un ejemplo: Puede ser que yo en este momento no esté ganando lo mismo que uno de los altos ejecutivos de una empresa minera… O alguna de estas compañías. De seguro que, si me pones al lado de ellos en un avión, en un rumbeadero “fancy” o si me pasa cerca con su carro costosísimo podría llegar a “reforzar mi inferioridad”.  Mientras que el señor Halliburton se sienta en primera clase, yo no lo estoy. Posiblemente yo me encuentre en clase económica, junto al bebe que llora de un lado y una señora con sobrepeso del otro. 

Pero, mi estilo de vida es confortable y mediante el contenido que creo he ayudado a las personas de una forma o de otra, he conocido gente increíble y me he sentido muy bien y feliz con mi vida. Mientras que ese Mr Halliburton de primera clase, que no ve a sus hijas hace un mes, saca su dinero explotando recursos naturales, jodiendo el medio ambiente y siendo parte de una cadena tóxica que ayuda a mantener una brecha considerable entre países desarrollados y en vía de desarrollo. 

Así que, aunque yo me encuentre en clase económica, podría decir que le llevo ventaja. Especialmente porque estuve específicamente en una compañía minera y decidí irme.

Al final, tú decides cómo medir tu éxito. En este momento yo no lo mido con base a las cosas materiales. Prefiero basarlo en el impacto que hago y lo bien que me siento conmigo mismo haciendo lo que hago para vivir. ¿Que soy una monja dedicada a la caridad? En absoluto. ¿Que esto es algo sesgado? Sí. Y este es el truco. Tú puedes escoger como medir el éxito de tu vida. Después de todo, hay muchas clases de éxito. 

Esto nunca nos lo dicen en el colegio. No nos lo dice el padre en la iglesia. O los padres en casa. La mayoría de nuestro sistema social se construye sobre sus propias medidas de éxito. Se espera de nosotros que las sigamos. Y en algunas ocasiones esto es forzado por la sociedad y nuestro alrededor. 

Saca buenas notas. Ten un salario jugoso. Luego ten un salario más jugoso. Cómprate cosas bonitas. Ve a la iglesia. Ten una familia. Deja de mirar cosas de Disney que ya eres grande. Mira el fútbol y siempre mira la final de la UEFA, como la gente normal. Finge que te sorprendes cuando Britney engorda. 

Ten en cuenta que, si bien muchas de las medidas de éxito de la sociedad son útiles para nosotros, hay otras que no lo son. Y tampoco son absolutas, por lo que no debemos limitarnos a definirnos como personas únicamente con ellas. El dinero es rico, pero podemos verlo como una herramienta para generar riqueza verdadera, en lugar de una medida de valor en sí. La religión les da a muchas personas dirección moral, pero no todas las personas morales deben creer en una religión. Las relaciones son importantes, pero estar soltero no te hace menos valioso como persona. 

Podemos elegir. Y lo bonito del cuento es que todos somos diferentes. Tenemos diferentes objetivos de vida, por lo que las medidas y “la varilla” para cada quien es distinta. 

¿CÓMO TE VAS A “DAR PALO”?  

Ahora, entrados en hechos: ¿Cómo medimos nuestras vidas? ¿Qué “varilla” elegimos para medir nuestro éxito? 

Esta es una pregunta un tanto compleja. Pero se podría llegar a responder con otro tipo de pregunta. Una en la cual compare en lo que te estás enfocando actualmente vs. tu métrica de éxito. Llamémoslos “potenciales de felicidad”.

Por ejemplo: 

¿Prefieres ser alguien con mucho dinero y estar en un trabajo que odias/no te hace feliz? ¿O preferirías un salario más promedio haciendo algo que te apasiona? 

¿Preferirías tener muchos seguidores en Instagram a punta de concursos o ser “famoso” haciendo algo que poco importa… como por ejemplo entrar a un reality show? ¿O ser un poco más anónimo haciendo algo que marca la diferencia (como haciendo investigación para curar alguna enfermedad…O escribiendo un poco?) 

¿Preferirías estar en una relación tóxica con alguien que te dé estabilidad económica? ¿Un sugar daddy? ¿O preferirías estar sólo y emocionalmente estable… o simplemente esperar por alguien mejor? 

En el caso de las relaciones, muchos pensamos que estas nos hacen felices, pero la salud emocional debería ser la meta de una relación, no el efecto colateral. Muchos piensan que cosas como la popularidad los van a hacer más felices… pero creo que uno debería hacer algo importante o más noble y dejar que la fama sea el efecto colateral. 

Como seres humanos normalmente estamos llevados por la felicidad inmediata y la búsqueda de significado. Pero a veces nos enfrascamos en comparaciones superficiales y deseo por estatus algo vano. Cuando creamos situaciones/preguntas potenciales para comparar qué nos haría más felices, podemos darnos una mano en alinear nuestras prioridades. Y así podemos ver qué tipo de éxito estamos buscando. 

Aunque no soy famoso, he ayudado a reflexionar a algunas personas sobre sus vidas. Incluso a mejorarlas un poco. Eso considero me hace algo relevante y, por lo tanto, exitoso. Tal vez el resto de las personas se encuentren haciendo un MBA, pero tu estas abriendo tu café organico en Portugal y tienes tiempo de hacer yoga en las tardes con tu pareja; viviendo bien y sin necesidades. Adivina qué: Esto también es exitoso. Puede ser que tu no estés en una relación en este momento, pero estas feliz y orgulloso contigo mismo. Esto te hace exitoso. 

Debemos tener cuidado de cómo medir nuestro éxito, pues esto puede determinar que acciones tomamos y qué tipo de creencias o moral adoptamos para poder alcanzar la “varilla” que nos pusimos. 

Por ejemplo: Si crees que mirar 12 horas de televisión al día es la meta última de tu vida, y llegar a ser un mago nivel 190 en World of Warcraft es tu métrica de éxito, dentro de unos meses te encontrarás obeso, solo y algo miserable… pero serás exitoso. Si decides que ser el mejor traficante de droga de tu barrio es tu definición de éxito, en unos pocos meses podrías encontrarte con un tiro en la cabeza. 

Llena estos “Potenciales de felicidad” con tus mayores deseos e impulsos en tu vida y mira a dónde te llevan. Vas a notar que sacar “la vara” de lo que la mayoría de gente te dice, o lo que la sociedad externamente te obliga a fijar, y alinearlo con un estado interno de felicidad y sentido te va a alinear más con tu propósito de vida. 

Por ejemplo: 

El año pasado mi cuenta de red social sufrió un atasco en el número de seguidores, al igual que mi blog. Me empecé a frustrar por que, por primera vez, mis lectores habían comenzado a menguar. Incluso me vi tentado a recurrir a la técnica más estúpida para atraer más tráfico. Sin embargo, me puse a pensar: “¿Preferiría que me lea una audiencia masiva a la que no le importa un bledo lo que tengo por decir, o una audiencia más chica a la que realmente le interese lo que estoy escribiendo?”. 

Eso me puso en perspectiva rápidamente. Debo poner primero el escribir lo que es importante para mí y crear contenido según crea relevante, en lugar de tratar de forzar concursos para ganar seguidores y lectores, cosa que hasta ahora no he hecho. De esta forma sé que el contenido que publico no está comprometido y se siente real. 

Algunas personas se sienten como fracasos, aunque vengan de alcanzar éxitos increíbles únicamente porque su métrica de éxito está un poco desviada y pasa a algo superficial como: ser mejor o más popular que alguien más. Tener más dinero que X o viajar más que Y. Pero ¿Qué hubiera pasado si Mack Robinson se hubiese medido con otra “varilla”? En lugar de estar enfocado en los éxitos de su hermano o en su segundo lugar. El haber luchado por demostrarle el resto de su valor al mundo. Un valor diferente. Hubiera cambiado las cosas. 

Hubiera podido haberlas cambiado para bien. 

Muchos creen que ser rico es tener mucho dinero, tener un montón de cosas, o llegar a cierto estatus de fama. Pero esto no es (del todo) cierto. Podría llenar al máximo todas mis tarjetas, contratar un yate con una mesa de póker dentro, meter un montón de prepagos allí e invitar a Tiger Woods para tomarnos selfies juntos con La Madame. O salir de compras con Jenny Ambuila a las boutiques más costosas de Estados Unidos y poner lindas fotos paseando en su Lamborgini. Pero eso no me haría rico. La verdad me hubieran podido meter preso.

Hoy en día hay una cagada; y es la que comete ese pretencioso de todas las reuniones que no para de hablar del nuevo iphone que se compró, de su trabajo empresa y su ascenso y que por alguna razón siempre termina sentándose al lado tuyo para alardear todo el dinero que tiene; y es confundir dinero con valor.  

Hablar de plata es incómodo y un poco de mal gusto. Pero esto tiene una razón. La mayoría de nosotros asociamos nuestro valor personal y una gran parte de nuestra identidad a nuestros trabajos y a cuánto dinero hacemos. En general esto es porque seamos malas personas o unos pretensiosos. Hoy en día es una valoración de nuestras habilidades, competencias y valor en el mercado. 

Lo que deberíamos tener en cuenta es que el concepto de valor adopta muchas formas en la vida. El tiempo es una forma de valor. El conocimiento es una forma de valor. La felicidad es otra. La tranquilidad interna puede ser otra forma de valor. Pero el dinero no es valor en sí mismo. Es solo una forma de intercambiar diferentes formas del valor, unas entre otras. 

El dinero es en esencia neutral. Es fluido, y adquiere esa dimensión de “recipiente” de valor solo cuando se pone en movimiento y se cambia. Únicamente es capaz de medir el intercambio de experiencias entre dos personas. Y este intercambio es un ciclo: Tú ganas dinero generando experiencias para otros. Luego das tu dinero para recibir experiencias en retorno. 

Incluso cuando compras cosas como ese computador portátil que quieres, ese traje para el trabajo o esa tiara con diamantes para llevar a todas tus reuniones y ser la envidia de todas. No solo estas comprando el objeto en sí. No es acerca del teclado, de la tela o de lo útiles diamantes en tu cabeza. Sino toda la experiencia que tiene el usar ese computador, vestir de esa forma o en ponerte esa tiara. Experiencias de poder, de estatus social, de ser una persona que usa los mejores equipos, o de ser una persona que invierte en si misma, que te tomas en serio y la gente puede confiar en tí… Simplemente compras un accesorio para tu identidad. Esa experiencia que es saber qué es tener algo y si esto te genera cierto placer o algún tipo de felicidad o tranquilidad. 

Esto se podría aplicar también a los intangibles, como viajar. Cuando compras un viaje con tu familia en realidad estas comprando la oportunidad de experimentar algo nuevo juntos. Algo que les da tiempo para estrechar relaciones. O cuando vas a viajar solo, estas comprando la oportunidad de darte tiempo y aprender de los otros y de ti mismo en el proceso. 

Todo el dinero que inviertes de una forma o de otra está siendo invertidos en experiencias. Es por esto que a veces pienso que este discurso de “cuando viajas inviertes en experiencias, si no lo haces eres un fracaso y no tienes experiencias reales” se cae por su propio peso. Cuando pagas esa mensualidad en el gimnasio inviertes en una experiencia. Cuando vas de paseo con tus amigos, compras un nuevo auto o vas a ese campamento de surf. La diferencia está en la utilidad que recibimos de cada una, pero esto es otro tema y depende mucho de la persona. 

Al final, la plata mide intercambios de experiencias. Y esto generalmente se manifiesta en ciclos de experiencias. Muchas veces estos ciclos no son los mejores pues se desencadenan desde una experiencia negativa: Trabajas por conseguir dinero (usualmente es una experiencia negativa) y lo usas para comprar o invertir en algo (experiencia positiva). Una vez la plata se acaba nos vemos forzados a pasar por la primera parte y trabajarla. El ciclo se repite. 

Algunos ejemplos de este tipo de ciclos:

Ciclos de Maltrato: Hay personas que se someten a niveles de abuso psicológico o físico para poder hacer lo de su día a día. Pueden ser luchadores libres, trabajadores sexuales, jefes o compañeros abusivos. Incluso trabajos que hacen sentir su imagen maltratada. Esta gente puede invertir su dinero en calmantes para el abuso: alcohol, drogas u otras adicciones. Todo para sentirse mejor. 

Ciclos de estrés: De los más comunes. Es cuando el dinero que haces llega mediante una cantidad muy grande de estrés. Este era mi caso en uno de mis anteriores trabajos. Trabajas bajo tanta presión o tu rol involucra estar constantemente vigilado, ser constantemente criticado o amenazado en cierta forma que cuando tienes dinero este lo inviertes en calmantes del estrés. Llámese un viaje para alejarte de todos y finalmente descansar u otras cosas. El invertir tu dinero en calmantes de estrés genera un ciclo interminable porque no atacas la razón que te tiene sin calma. Es por esto que no acumularás al largo plazo verdadera riqueza, bienestar o valor que te haga realmente feliz. 

Ciclos de aceptación: Hay gente cuya percepción de valor personal se ve comprometida en sus trabajos. Se sienten inútiles, inseguros o insignificantes. Lo más probable acá es que calmen sus inseguridades comprando símbolos de estatus. Pero ponerle “alivios” a sus inseguridades no cura realmente la causa, por lo que acá tampoco se termina llegando a un estado feliz o de bienestar real. 

Al final del cuento termina recayendo en una trampa psicológica que es el materialismo. Existe una línea en “El Club de la Pelea” que nunca se me va a olvidar: “Las cosas que posees terminan poseyéndote”. Sin importar cuanto tengas, cuanto puedas comprar, cuanto ganes… si tienes que pasar por una experiencia negativa para generar experiencias positivas siempre habrá la necesidad de más. Mientras tanto, trabajarás horas más y más largas, sufrirás mayor presión y renunciarás a más y más dimensiones de tu vida.   

Entrar en estos ciclos de experiencia que acabo de mencionar te hace esclavo del centavo. La plata se va a volver uno de tus únicos propósitos en la vida y la única motivación. Una vez estas en esta etapa, ya no eres dueño del dinero. El dinero es tu dueño. Y te va a usar hasta que lo hagas parar… o te enfermes…o mueras. 

Creo que la verdadera riqueza sucede cuando en lo que inviertes el dinero no es únicamente una forma para compensar cómo lo estas ganando. Si logras alinear ambas cosas, entonces generarás bienestar real. Si entras en el ciclo en el que logras obtener dinero de una experiencia positiva y lo inviertes en otras experiencias positivas. 

La llave para entrar en este tipo de ciclos positivos es dejar de ver el dinero como una medida de éxito en tu vida.  El dinero puede llegar como consecuencia del éxito, pero no es éxito. Tampoco es la causa de ningún tipo de bienestar por sí solo.

Hablando con una amiga que renunció a su trabajo y ahora trata de vivir una vida más tranquila en el sur de Portugal, tocamos el tema del éxito. Qué creíamos que era y como definíamos a una persona exitosa. Y es que, así como hay muchas formas de valor existen también muchas formas de éxito, y la plata raramente es éxito en sí. Aunque sí puede ser un medio que te ayude a llegar allá, porque ayuda a hacer algunas cosas más fáciles. 

El verdadero valor del dinero comienza cuando vemos más allá del dinero como tal y nos vemos como mejores y más valiosas personas. Cuando no tratamos de acumular cosas, pero entendemos que únicamente intercambiamos experiencias con él. 

El valor del dinero aparece cuando lo usamos como una herramienta para ser exitosos, generar bienestar y riqueza real, no cuando lo tomamos como éxito en sí mismo. Si logramos canalizarlo hacia experiencias y valores que consideremos importantes en nuestra vida. Cuando con él creamos negocios innovadores, vivimos una vida tranquila, alimentamos nuestra creatividad, mejoramos nuestra comunidad, soportamos a nuestra familia o compartimos momentos con nuestros seres queridos. 

De esta forma no nos preocupamos por el yate y las validaciones; y podemos tomar tranquilos de esa taza mientras escuchamos al pendejo de siempre hablar de cómo hace tanta plata que el éxito desborda de su costoso traje…. Y su tiara de diamantes. 

El cliché de los mochileros de los países desarrollados que escucho una tras otra vez es cómo cuando han  viajado a un país en vías de desarrollo, o subdesarrollados, se han dado cuenta  que la gente siempre es más feliz allá. Esto lo suelen seguir con una afirmación bastante vacía sobre el materialismo y de cómo todos seríamos muchísimo más felices si viviéramos con menos y algo como “abajo el capitalismo”. 

Seguramente has escuchado cosas como:  “En Colombia somos más felices”, “En Brasil la vida es más relajada”, “En Cuba la gente es más sencilla”… Si bien no voy a debatir la tranquilidad de vida en los países latinos (junto con otros factores que consideramos hacen verdadera calidad de vida), el chiste se completa cuando vas a una región más humilde en tu propio país y ves como las comunidades que viven allí son “más” felices con sus vidas que tú. 

Si has ido a Tumaco en Colombia, por ejemplo, y convives realmente con los locales te darás cuenta que; a pesar de vivir en una región de abandono casi total por el estado, con tasas de pobreza alarmantes y ser un pueblo azotado por la guerra; muchos de ellos sonríen, son felices y gozan de los momentos simples. 

De ahí que escucharas, o pensaras, “Los pobres son más felices”, acompañado de la misma reflexión sobre el materialismo, cómo se puede vivir realmente feliz sin tantas cosas y te viene a la mente algo como… “abajo el capitalismo” 

Cosas como estas me han puesto a reflexionar sobre una de las paradojas del antes llamado “primer mundo”. Aunque las condiciones de vida en estos países han crecido dramáticamente en las últimas cinco décadas, la cobertura de salud y la expectativa de vida se ha elevado, y hay mucha más estabilidad económica; los niveles de depresión, ansiedad y suicidios se han elevado notablemente. Esto también se puede escalar a las clases altas y media-altas de los países subdesarrollados y en vía de desarrollo. Y mientras tanto la tasa media de la felicidad sigue sin cambios significativos. 

Luego de pensarlo varias veces, llegué a concluir que la afirmación sobre la felicidad y la pobreza y su relación directamente proporcional es completamente falsa. No creo que los pobres, o las personas que menos tienen, son más felices. Pero sí creo que están menos estresados, por lo que sufren de menor ansiedad. 

La gente en países en vías de desarrollo (y escalándolo más aún:  las comunidades más humildes en países en desarrollo) no se interesan por quién tiene los hobbies “más cool”, o por quién compró el último juego de Play Station. Este tipo de sociedades tienden a ser más orientadas a la familia y a sus comunidades. Son menos ansiosos socialmente y aceptan sus condiciones sociales por el simple hecho que deben hacerlo. Así es como nuestras sociedades se han desarrollado. 

Ahora, cuando tomas a la gente hiper-individualista del occidente: Europa, Estados Unidos, etc…  (o a aquellas personas de la clase media/alta de países en desarrollo que comparten esta mentalidad) especialmente quienes se han partido la espalda en un escritorio para hacer un montón de dinero… cuando se exponen a estas condiciones las pueden percibir como un modo de vida “más feliz” o “más sano”. Y en algunos aspectos lo es. Pero al mismo tiempo es consecuencia de un sistema. El sistema sacrifica esto para ganar abundancia material. 

Entre más posibilidades tenemos estamos expuestos a un mayor nivel de estrés, intrínseco a estas posibilidades. En el caso de los países desarrollados, su gente tiene una mayor variedad y disponibilidad de posibilidades que las clases altas y medias de los países en vías de desarrollo. Sin embargo, la dinámica opera de la misma forma para ambos, aunque en niveles diferentes. 

En este tipo de sociedades nos han enseñado que: si tú fallas, si eres pobre, si no alcanzas lo que quieres alcanzar o si lo alcanzaste y lo perdiste, no fue por un accidente. Fue por una culpa, y esta culpa es tuya y de nadie más. Tú eres el fracaso. Tú eres quien quebró. Tú fuiste el que quedó sin pareja. Tú fuiste el que no obtuvo el ascenso. Tú eres el que quedó jodido. Claramente con este tipo de pensamientos la gente en mejores condiciones vive en un constante estado de ansiedad y de miedo a la insuficiencia. 

No digo que las sociedades y comunidades pobres estén viviendo en Disneylandia. O que sean mejores unas que las otras. Simplemente que un colateral natural de tener más oportunidades, una movilidad social abierta y unas mejores condiciones de vida, es un mayor nivel de estrés y de ansiedad. 

Es bastante obvio: Entre más se tiene, más es el riesgo de cagarla. Y entre más se tiene hay una enfermedad por más. Es por esto que nos estresamos: Necesitamos mejores notas, un mejor trabajo, más amigos, una pareja que sea más atractiva, más dinero, más “likes”, más reconocimiento, más popularidad, mejores fotos, hobbies mucho más “cool”… El conformarnos con lo que tenemos no es suficiente, y tristemente nunca lo será. 

Anteriormente el estatus social dependía de un apellido familiar. Pero el consumismo dio origen a la posibilidad de una movilidad social y un cambio de clase social. Con el incremento de disponibilidad de bienes la población tendió a definirse a sí misma según sus posesiones y la búsqueda para acceder a un mayor estatus se aceleró. La ostentación material ocurre cuando la gente busca su estándar de vida en relación con la de sus pares. 

Esto sucede de manera natural, en especial en nuestros círculos sociales. Si tu amigo compró un nuevo auto, comienzas a ver el tuyo algo viejo. Si Camila cambió de casa a una más bonita, la tuya ya no parece tan linda como antes. Si Andrés compró tiquetes a Kenya ahora tienes que ir a un lugar exótico. Si María y Juan comenzaron un MBA tú te estas quedando atrás y necesitas comenzar a buscar. 

Este último fue mi caso. Llegó un momento en que mi círculo cercano de amigos comenzó el siguiente paso después de la universidad: Una maestría llamada MBA. Todos comenzaron a aplicar y por inercia yo comencé a buscar también muchos programas para ver cuál me gustaba más. Coincidencialmente fue en este periodo donde renuncié y cambié un poco el curso de mi vida. Y sin tener estas influencias externas, esta dinámica social y este constante comparativo pude darme cuenta que no necesitaba esta maestría para seguir mi plan de vida. Aunque sí quiero tener un estudio superior me di cuenta que estaba sesgado a que debía ser ese en especial sin un fundamento real. 

No es que vivamos en un estado de envidia constante. Creo que la mayoría no somos tan pendejos como para eso… sino que desafortunadamente el medirnos con los demás es una forma natural como las personas buscamos definirnos a nosotros mismos; lo queramos hacer o no. 

Ahora, en este tiempo tenemos una de las mejores creaciones de la historia de la humanidad: El internet. Un infinito flujo de información a nuestra disposición que vive un constante proceso de retroalimentación y creación de contenido. Lamentablemente vivimos bombardeado de contenido vacío que nos está recordando como lo que tenemos no es suficiente. 

Combina esto con un mundo lleno de redes sociales donde constantemente te están bombardeando de cómo realmente no eres feliz. En el mundo actual es imposible que no te recuerden que alguien en alguna parte está haciendo algo mucho más genial y viviendo una vida “mucho mejor” que tu.  

Un ejemplo vivo y latente de esto son los queridos “influencers” de las redes sociales: Gente que te aparece en convertibles prestados por sus patrocinadores mostrando lo mucho que debes ser como ellos, chicas “perfectas” en lo delgadas que son, tipos mostrando las muchas mujeres que son capaces de montar en ese yate comprado por la fortuna de dudosa procedencia de su padre, esa sonrisa “casual” que se tomaron en una silla luego que su novio luego del intento 35 se cansara de tomar la misma foto…

Otro caso perfecto son los que viajan (viajamos), que han venido a ponerse tan de moda: Parejas lindas dándose besos en exóticos templos egipcios mientras niños de 5 años esperan detrás de cámaras que tomen la foto para pedirles dinero, perfectos amaneceres con miles de globos en Capadoccia, parejas perfectas tomadas de la mano en el Taj Majal con cientos de aves cuidadosamente puestas en Photoshop para hacerlo más épico, aquellos haciendo una pose de yoga (que tomó más de 15 intentos) explicándote en un texto corto cómo le falta algo a tu vida que en realidad no tenías ni idea que te faltaba. 

Y venga, pues es muy sencillo: El miedo vende. Este es uno de los principios básicos del marketing y de la comunicación de masas. Habiendo estudiado teoría de la comunicación este fue uno de los principios que nos enseñaron. Si haces sentir a una persona inferior o fracasada en alguna forma, esta gente va a “tragar entero”, callarse y comprar cualquier cosa que le quieras vender para hacerlos sentir mejor. El sistema capitalista es excelente y eficiente en esto. (No es una crítica al sistema, es un hecho).

Mírame, soy único. Hago lo que tu deberías querer hacer. Sígueme y sé como yo, porque si no lo eres no eres único. Y si no eres único y no haces cosas únicas (como yo) no eres nada. Ven te enseño a ser un “influencer”. Paga esta módica suma de 30 dólares para enseñarte el porqué tu vida es un bodrio y qué es lo que en realidad debes hacer. Soy diferente y estoy sobresaliendo, ¿Cierto? 

Y al final el mensaje escondido siempre va a ser el mismo: ¿Qué has hecho tú para superarme? ¿Qué has hecho tu para ser único? 

Oh…¿Te comiste un jugo con una empanada en la tarde en una cafetería? ¿Estas en tu escritorio y tienes una reunión? ¿Te cepillaste los dientes con hilo dental? Déjame y pongo rapidito un story sobre esto en mi cuenta, pedazo inservible de basura fracasada. Luego del de mi perfecto desayuno en esta piscina infinita.

Para decirles la verdad este es un estilo de vida algo extremo, que no se adapta a la personalidad y necesidades de todas las personas y que emocionalmente es bastante retador (y no sostenible en el largo plazo). Muchas personas que lo toman dejan de hacerlo luego de un tiempo. El mismo Tim Ferris, autor de “La semana de cuatro horas” dejó de hacerlo. Y esto no esta mal. Algunos están más conectados con una vida excéntrica y poco estable. Otros gustan más de la estabilidad y la rutina. No hay nada malo con eso. 

Sin embargo, si miras alrededor pareciera que el concepto “de ser único” fuera la cura real del cáncer, o algo por el estilo. Dime cuántas veces te has metido a una de tus redes sociales y te encuentras bombardeado por este tipo de mensajes: Lo increíble de tener tu propio negocio multimillonario (y cómo todos lo están haciendo), lo fascinante y perfecto de recorrer el mundo sin dinero, cómo no eras feliz antes de tener tu propio blog sobre galletas, cómo logró X persona llegar a la independencia financiera con el menor esfuerzo posible mientras toma piñas coladas en Bali.

Venga enserio, ¿Cuántas fotos en increíbles piscinas puedes contar? ¿Cuántos desayunos perfectos? ¿Cuántos desayunos perfectos en piscinas perfectas? (SPOILER: Se demoraron más cuadrando el desayuno y haciendo que todo se viera sin ningún defecto, que comiéndolo…y hasta que disfrutándolo). Ahora hasta dan talleres para contarte cómo ser “influencer”.

Curiosamente creo que más de la mitad de esta gente se encuentra todavía viviendo en casa de sus padres sin poder hacer dinero real. Es casi como si se trataran de convencer más a ellos mismos que a alguien más. Aunque admito que hay quienes hacen contenido que aporta, pero este es sólo el 10% o menos.

La gente que he conocido que en realidad vive de esta forma y está cómoda tiende a callarse y no hacer una gran pantalla con esto. Estar alardeando al respecto solo hace sentir incómodos a aquellos a su alrededor y a sus círculos sociales. Es como cuando ves que alguien pone muchas “stories” de lo que se encuentra haciendo en su súper viaje o en esa súper fiesta…. SPOILER: Si suben TODO lo que están haciendo, es que necesitan distraerse porque la realidad es que se encuentran SUPER aburridos. O buscan aprobación de los demás. Por más que todos suban lo “loco” que la estén pasando. 

¿Cuántas cuentas conocen que les recuerde este video? Pueden cambiar los subtítulos en las opciones de abajo para español.

Si todo el mundo dejara sus trabajos y empezara a tratar de monetizar un blog sobre cómo hacer las mejores recetas veganas, abrir una aplicación que cuente cuantos pedos te hechas al día, o poner bonitas fotos en Instagram sobre como la pasan genial, haciendo cosas geniales con gente genial…y vivir de ello, llevaría la economía a un colapso. Esto sin mencionar que es un camino duro, largo, competitivo y del cual no se tienen ingresos reales en un largo, largo tiempo. Además, hay quienes gustan de su trabajo. Y esto está bien.

Por mi parte creo que en esta demanda de atención tan grande en la que vivimos actualmente y este foco con ser únicos y especiales hace que la gente haya venido perdiendo la capacidad de encontrar placeres en las cosas sencillas de la vida. Cada vez es más difícil hacerlo y encontrar hoy en día alguien que lo haga es realmente admirable. Es por esto que la gente cree tener una epifanía cuando visita lugares más humildes y observa cómo la gente allí lleva su vida. Como disfrutan de las cosas más simples.

Al final de cuentas, si no puedes encontrar placer, tranquilidad y felicidad en las cosas mundanas y sencillas de tu día a día y de tu vida, jamás vas a encontrarlo en ninguna otra parte.  

Por más que renuncies a tu trabajo y vayas a cuidar jirafas en Etiopía. Por más que visites todas las piscinas infinitas del sudeste asiático, por más que tu cuenta de redes sociales crezca un montón y la gente te pregunte todos los días cómo lo haces… siempre te vas a sentir como que no es suficiente. Seguirás frustrado. Te seguirás sintiendo solo. Alguien lo hace mejor que tú.  

Te darás cuenta que ser único no es lo único.  

No te vendas a ti mismo por gloria o atención. No es que estos estén mal, pero no deben ser los motivantes que manejen tu vida. 

Enfócate en las cosas simples. Aprende a encontrar felicidad en lo sencillo. En las pequeñas cosas del día a día. En eso que te gusta tanto que estás dispuesto a dedicarle mucho más tiempo de lo que crees debe demandar. En la buena compañía de tus amigos y tu familia. Deja el celular abajo. Para. Respira. Sonríe. No tienes que demostrarle nada a nadie. Incluido tú mismo. 

Medítalo. Respira nuevamente. Deja que el mensaje entre. 

No tienes que demostrarle nada a nadie, incluido tú mismo. 

“He pensado en matarme” 

Esto fue lo que una vez una colega me dijo cuando me contaba por qué iba a renunciar de la empresa en la que estábamos trabajando. Esta increíble mujer estaba pasando por un momento duro en que perdió a su madre y en ese entonces no encontraba el sentido de aguantar la gran presión corporativa, el trabajo de más de 12 horas al día, las metas, los retos de la vida y en el momento en que llegara el cheque… ¿en qué/quién lo iba a invertir? 

Esta no es la primera situación en la que he escuchado este tipo de comentarios. Si me pusiera a echar todo el tipo de cuentos e historias poco ortodoxas que han llegado a mi vida de seguro se pegarían a escucharme como una quinceañera se pega a un maratón de Gossip Girl.  

Lo que me impresiona de este tipo de historias es como la gente a veces enfoca su valor como persona en una sola cosa: La capacidad de producir dinero, la capacidad de agradar a la gente, el afecto que genera en su pareja, etc. 

Tratando de ayudarla y escuchándola me puse a reflexionar sobre su situación. Ella no había invertido emocionalmente o se había identificado con su rol como hermana, pareja, amiga, colega… Su identidad estaba invertida en proveer a su madre. Y cuando esto acabó de un momento a otro, perdió su sentido de ser. Tiene una crisis. Colapsa. Su idemiplasticidad es baja. 

Ahora, idemiplasticidad es un término que acabo de inventar. Lo admito. Se refiere a la habilidad que tenemos para adaptar, diversificar y solidificar nuestra identidad basados en experiencias externas e internas. Para esto hay que entender dos cositas clave: 

Harry Markowitz, nobel de economía de 1990, destacó la importancia de diversificar el riesgo en un portafolio de inversiones. A esto se conoce como la Teoría de Portafolio de Markowitz. Según su teoría, un portafolio de inversiones diversificado es la mejor forma de maximizar la rentabilidad esperada a medida que se minimiza el riesgo. Si una de las inversiones es de alto riesgo, o hay un sector que se cae de un momento a otro, vas a tener otras inversiones distribuidas que van a evitar que lo pierdas todo. 

En una forma más sencilla, pero igualmente acertada, este es el principio de las abuelas de “no poner todos los huevos en la misma canasta”. Si la canasta se cae, no perdemos todos los huevos (duh). Y aunque intuitivo, necesitamos hasta 1990 para que alguien lo dijera y se ganara el Nobel de economía por eso. 

Ahora, el cerebro es algo fascinante.  

Por allá en 1890 un tal James William (padre de la psicología moderna) en su libro Principios de Psicología habla de algo que llamó plasticidad neuronal, también conocida como neuroplasticidad. El hombre hace referencia a cómo el aprendizaje, la adquisición de habilidades, las influencias interpersonales y sociales y otras variables de contextos específicos pueden ejercer un efecto en la estructura física del cerebro, modificándolo y estableciendo nuevas relaciones y circuitos neurales que a su vez alteran su funcionamiento.  

Básicamente: El cerebro se adapta. Puede crear nuevas neuronas y conexiones neuronales a la vez que puede alterar o perder las existentes si entran en desuso. Y lo más increíble, podemos influenciar esto cuando aprendemos algo nuevo: un idioma, un instrumento, tenemos una nueva experiencia social, adquirimos nuevos hábitos, etc… 

El resultado de una neuroplasticidad alta es que tenemos una alta capacidad de adaptabilidad. Podemos aprender habilidades nuevas más rápido, las experiencias se vuelven más vivas ya que hemos creado nuevas conexiones neurales, nuestra memoria se vuelve más aguda, una mejor capacidad de razonamiento, entre otras… 

Estos dos conceptos se pueden aplicar a tu identidad. Me explico: 

Así como es una buena jugada diversificar tus inversiones en términos monetarios y tus conexiones neuronales con nuevos aprendizajes, también es importante hacerlo en términos emocionales. Y esto no significa que es hora de recurrir a la poligamia. Quiere decir que la gente debería invertir en las cosas que alimentan su estima personal y lo que les genera valor emocional en una variedad de áreas diferentes: Negocios, vida social, relaciones, hobbies, deportes, familia….  

De la misma forma que la neuroplasticidad permite que nuestra capacidad de adaptarnos a situaciones cambiantes sea muy alta, la idemiplasticidad permite hacerlo de manera emocional. Así cuando la situación este difícil en una de las fuentes de valor emocional que tienes, no te jodas completamente la vida y te vayas al caño emocional.  

¡Esta idea me pareció genial! Es tan obvia como elusiva, pero cuando la escuchas es como si te tomaras dos shots de expreso: ¡Idemiplasticidad! 

COMO ELEGIMOS QUÉ VALORAR: 

Todos elegimos lo que es importante para cada quien, ya sea en un proceso consciente o inconsciente; elegimos qué valoramos. Elegimos esas varas con las que medimos el éxito y nuestro valor personal. Entre las más comunes que la gente elige se encuentran: ser profesionalmente exitoso, tener una alta educación, recibir mucho dinero en tu pago mensual, ser un excelente amigo/amiga, ser el mejor padre/madre posible, ser fielmente religioso, ser popular, ser exitosamente social, ser atractivo físicamente, ser deseado sexualmente, etc. 

Independientemente de cuál sea nuestro criterio para establecer nuestro valor personal, ya sea tener más atención del sexo opuesto…. O ganar más dinero que nuestros amigos; estamos decidiendo de qué forma queremos recibir validación externa para sentirnos bien con nosotros mismos. Lo que sea que elijamos valorar y de lo cual esperamos recibir validación va a ser parte importante de nuestra identidad. 

Para la mayoría de nosotros este proceso es consecuencia de nuestra formación: Tal vez eras un excelente deportista, tal vez recibías las mejores calificaciones de la clase, tal vez eras el /la popular del colegio (o de la ciudad) con muchos conocidos y con el cual todo el mundo quería hablar…o ligar… o por lo menos conocer… o que se inventaban que conocían para llamar la atención… como sea. Tal vez eras de las personas más atractivas de tus círculos sociales. O tal vez queríamos ser alguna de estas cosas, nunca lo fuimos, generando un trauma emocional; y por esto decidimos darle más importancia a este tipo de características y trabajar por medirnos a través de ellas. Es por esto que la validación que recibimos en nuestro proceso de crecimiento determina a la larga la forma como vamos a valorarnos en nuestra vida adulta. 

El caso de la narco-cultura colombiana es fascinante. Y un buen ejemplo de esto. 

Llámese Pablo Escobar, hasta los nuevos “traquetos” de la ciudad. La mayoría de estas personas son fáciles de reconocer. Les gusta mostrarse en exceso para recibir validación. Vienen (en su mayoría) de orígenes muy humildes y situaciones difíciles, donde pagar un servicio básico (agua, luz…) es complicado y no son más que invisibles para la sociedad. Como resultado, van creciendo dándole un valor desproporcionado al dinero, ser ricos y poder hacer lo que ellos, su familia y conocidos nunca han podido por la escasez de plata.

No solo comienzan a traficar drogas. Se genera toda una dinámica social con el mostrar: comprar camisetas con el cocodrilo de Lacoste bordado en oro y diamantes, con Rolex gigantes que casi logran que un hombro se disloque y contratando mujeres llenas de cirugías (y con una distorsión de la belleza alimentada por la industria pornográfica y el morbo) que puedan mostrar hacia los demás… En condiciones normales nunca hubieran podido tener una mujer así, un reloj de esa marca, ese carro.  En este momento pueden tener dos, si quieren, y las pueden (y las van) a mostrar a todos. Acá el precio es el indicador del éxito. 

¿QUÉ TAN SÓLIDA ES TU IDENTIDAD? 

Ahora, seguro estarás pensando: “Que pendejada, si yo soy un individuo bastante balanceado. Esto no me podría llegar a pasar”. De hecho, muchas personas lo creen. El problema es que la persona puede hacer muchas cosas en su vida y en su día a día: deportes, voluntariados, rumbas, trabajo, en incluso viajen por el mundo, y aun así todas sus fuentes de validación pueden venir de un mismo origen. 

Un ejemplo. Digamos que trabajas para una compañía multinacional, tienes una carrera prominente, un buen salario, una pareja, una familia y unos hobbies “cool”. Ah, y además de esto lees en tu tiempo libre. Por ahora todo “pinta bien”, ¿No? Posiblemente tendrías muchos “match” en Tinder también. 

Pero en realidad puede ser que en realidad tu carrera domine tu identidad. Vamos a analizarlo un poco más detalladamente: Le dedicas tanto tiempo a la oficina que no tomas tiempo con tu pareja, quien viene de la misma oficina. Y cuando se ven sólo le cuentas las cosas de la oficina. Todos tus hobbies: esa ida a pescar, el grupo de fútbol los sábados, salir a comer perros calientes… o esa clase de acroyoga, involucran a las personas con las que trabajas. Sales a tomar con tus amigos del trabajo. Cuando hablas por Whatsapp hay un grupo para compartir chismes de la nueva jefe, del practicante nuevo o de la directora de mercadeo… Este chat vibra cada 4 horas. Ah, y por cierto, lees cosas relacionadas con tu carrera: el éxito profesional, los secretos de ganar dinero o algo así. 

Conclusión: No tienes diversidad. 

Varias personas que conocí en mi anterior trabajo operaban de esta forma: Salían con la gente del trabajo. Los libros que leían tenían que ver con trabajo o la vida laboral… o hacer dinero. Sus dinámicas sociales afuera de la oficina siempre tenían un componente o estaban relacionadas con algo del trabajo. Muchas de sus fotos eran en eventos del trabajo o con gente del trabajo. Sus conversaciones estaban centradas en chismes o cosas de la oficina. Por lo que enfocaban su vida únicamente en recibir validación de la misma fuente. Y esto al final, además de ser una dinámica tediosa al largo plazo (por lo menos para mí), es un riesgo para la estabilidad emocional y autoestima de esta gente. 

Para poner otro ejemplo menos intuitivo. En mis viajes me he encontrado varia gente que ha visitado una gran cantidad de países. Las conversaciones son geniales, pero una cosa que he notado es que algunos centran su validación en la cantidad de países que han visitado, quién ha hecho las cosas más extremas, quién ha ido a X playa o que tan grande es su cuenta de redes sociales. Es fácil identificarlos ya que cuando el tema pasa, lo tratan de volver a poner sobre la mesa. 

Analizando a esto viajeros particulares: Todo lo que leen es de viajes. De todo lo que hablan es de viajar. Y pasan más de medio día chequeando sus cuentas para ver cuanta aceptación ha tenido su última foto en su viaje a Bali, en esa piscina infinita. O viendo quién puede hablar más de las fiestas a las que fue en Tailandia, quién tuvo más días de meditación en la India, o quién tiene más likes y más seguidores. O quién ha visitado más países. Las conversaciones son las mismas, muchas veces. 

Este es otro caso en el que no hay una diversidad. Poner todos los huevos en la misma canasta tiene esta consecuencia. Y hay mucha gente que cae en esto. Estrellas que luego del retiro no pueden dejar sus vidas. Deportistas que al acabar sus carreras terminan suicidándose. Imagina que todo con lo que identificaste tu vida, esa cosa para lo que eras muy bueno y conocido llega a un alto repentino. ¿Qué te pones a hacer luego? 

Pasando por otras historias como la de alguien que se identificaba con su carrera. Su profesión y su trabajo y decide renunciar. Se va a viajar por el mundo un rato buscando estar expuesto a otras aventuras y experiencias. Después de un tiempo que se acabe su dinero y tenga que volver a casa va a percibir una crisis de identidad. ¡Y esto pasa casi siempre!

No porque “se acostumbró a una vida fácil”, que es lo que muchos piensan. Puede que cuando trate de acoplarse a su vida anterior no lo va a hacer de la misma forma porque ahora su trabajo, su carrera y el dinero (cosas con las que se identificaba únicamente antes de esta experiencia) ya no le proveen la misma validación emocional. O porque pasó a identificarse únicamente con los viajes o la vida en otro lugar. Este último caso es el peor, pues le va a dar muy duro volver y sentir que nada en donde esta le provee de ningún arraigo o validación emocional. No se va a sentir en el lugar en el que debe estar y va a entrar en un duelo grande.

También están casos como los de Jim Carrey, uno de los actores de comedia más reconocidos quien decidió diversificarse. Pasó de la comedia (que siguió haciendo) a realizar otros papeles, entrar en la pintura y otras actividades. Cosa que le ayudó con un severo caso de depresión en el que se encontraba.  

Hace tres años atrás la idea que mi trabajo no fuera como yo esperaba me atemorizaba un montón, al igual que el hecho de quedar sin él. Cuando los meses no eran buenos para la región que manejaba me llegaba a estresar. Perdía el sueño por problemas que no había causado yo. Cuando sabía que mi jefa me iba a llamar al día siguiente a pedirme explicaciones de cosas fuera de mi control, me generaba bastante ansiedad. Y curiosamente no me encontraba en el sector que me apasionaba estar. 

Irónicamente en este momento que tengo un buen trabajo en la industria donde quiero estar, mi identidad no está tan invertida en esto, y si me voy el día de mañana no creo que me genere tanta ansiedad como me generó al principio. ¿Porqué? Bueno, he diversificado y balanceado mi identidad aún más. He recorrido parte del mundo, hablo diferentes idiomas, tengo una amplia gama de amigos con diferentes estilos de vida que me han ayudado a formarme, sigo escribiendo en mi blog y buscando nuevas cosas para hacer y explorar. Si el día de mañana mi aspecto económico falla… de seguro va a ser una cagada y va a generar estrés, pero emocionalmente seré mucho más fuerte frente a esto.

¿Y tú? ¿Qué te gusta?… me refiero a ¿Qué te gusta en realidad? Invierte tiempo en esto y en una amplia gama de áreas diferentes. Si te gusta la escritura, comienza a escribir de vez en cuando. Abre un blog. Escribe para ti. Si te gusta la música, agarra un instrumento y comienza a practicarlo. Complementa esto con ir a conciertos. Viaja, pero no lo hagas por las fotos. Aprende de las diferentes culturas y si tienes la oportunidad, aprende un nuevo idioma (¡Lo vale!). Haz tiempo para tus viejos amigos. Haz nuevos amigos y nuevas conexiones. Aprende nuevos hobbies. Sé competitivo en alguna de estas áreas. Expándete más allá de tu trabajo y tu relación sentimental. Aprende a bailar. Toma un tiempo fuera del trabajo. Ve a un retiro de meditación. 

¡La variedad es infinita! Pero no lo hagas “por hacerlo”. Dale importancia. Métele ganas. Invierte tu ser en esto. Aumenta tu idemplasticidad y de esta forma vas a tener varias canastas para depositar los diferentes huevos emocionales que tengas.

Es casi 2019 y voy a cumplir 2 años de tomar una de las decisiones que cambió el rumbo de mi vida. Una de las decisiones más difíciles, que me dejó sin cheque de pago durante un año y me hizo valerme de ahorros, abrir la cabeza y practicar la sencillez de una forma más directa. 

Comenzando por Madrid, luego Portugal y Francia he pasado por Europa del Este, los Balcanes, y Turquía hasta el norte del África. Volví a Colombia para estar con mi familia un rato, preparándome para mi segundo año. En este tuve la oportunidad de vivir en diferentes países durante un tiempo más prolongado. La experiencia cambia y uno comienza a conocer más de fondo el lugar, la gente, la cultura, la sociedad y el pensamiento en estos sitios. En mi caso: Múnich, Budapest, Belgrado, Moscú, San Petersburgo…  

Acá no les voy a decir como encontré la verdadera libertad cuando tomé esta decisión “Es que cuando no viajas y no renuncias a tu trabajo, no vales nada”… Tampoco les voy a contar cómo me encontré a mí mismo en este tiempo o alguna de toda esta “paja” (basura) que echan otras personas para darse falsa auto-importancia.  

No. Viajar por el mundo es una decisión de vida. Algo que he tomado conscientemente y que, como cualquier otro estilo de vida, tiene sus cosas buenas y malas. Sus pros y sus contras.  

Lo que sí les puedo decir es que haber dejado todo lo que parecía ser un “futuro prometedor” en 2016 y cambiar eso por viajar por el mundo es una de las decisiones más difíciles, retadoras y gratificantes que he hecho en mi vida. No tengo la necesidad de mirar atrás y pensar “y si hubiera…” 

Porque uno aprende mucho. Sobre las personas. Sobre los lugares. Sobre las diferencias y semejanzas. Sobre el mundo. Sobre la vida y uno mismo. Muchos de los aprendizajes no son los que esperaba, quería o buscaba tener. Viajar te destapa verdades que no quieres saber. Cosas que no puedes dejar atrás. Cosas que no puedes dejar de ver.

Sin importar lo que pase, es un proceso de crecimiento. Es por esto que les comparto cosas que he aprendido y que me han hecho crecer en este recorrido. 

1. LOS LUGARES SON LUGARES. Y ENTRE MÁS LUGARES ES MENOS TU CAPACIDAD DE ASOMBRO. 

Conocí gente que iba a ir a la India a decirme que estaban super emocionados porque allí podrían aprender finalmente a meditar y por esto es que iban a ir. Cuando les dije que una persona puede meditar en su casa 10 minutos, aprender y ver si en realidad les gustaba me respondieron algo como “Sí, pero es mucho más genial hacerlo en India”. En ese momento escuché al Buda golpeándose la cara con la palma de su mano. 

Están los que creen que deben ir hasta África para darle de comer a niños pobres y muertos de hambre jugando con palos y en un barrial, porque es allí donde es válido hacer voluntariado. Además, que da un poco de “estatus” exótico. Cuando en realidad la necesidad de ayudar a niños jodidos, con las mismas necesidades, está en su mismo país. A veces a la vuelta de la esquina. 

Otros piensan que deben ir a playas remotas en el sudeste asiático, porque es allí donde van a tener experiencias increíbles, van a aprender a hacer Yoga y es donde pueden ser felices. Luego de un tiempo se dan cuenta que han aprendido más de los libros que han leído en ese lugar que del lugar en sí. 

A lo que voy es que los lugares muchas veces están sobrevalorados. O valorados por razones superficiales o estúpidas. Son las experiencias que vivimos en dichos lugares los que nos van a hacer crecer, y el que va a determinar si te gustó o no. Es por esto que sitios diferentes dan experiencias igual de valiosas, todo depende de la experiencia que quieras vivir. Lo lejos del lugar, lo remoto, lo “instagrameable” no determina lo valioso del lugar. Y esto es algo de lo que debemos aprender, estando tan bombardeados de visuales impactantes en redes sociales que desbordan contenido vacío. 

Conocí gente que estuvo en valles increíbles, ciudades espectaculares, y bonitos paisajes y pasaron más pendientes de su celular y la atención que recibieron en una foto que haciendo la experiencia del lugar algo memorable. Probablemente cuando recuerden el lugar, va a ser uno más de la lista. Mientras que para otros que no buscaron validación en cosas externas o que se enfocaron más en aprender de la gente, el lugar tuvo una experiencia más significativa. Otros que fueron a un lugar increíble, pero al estar solos no tuvieron la mejor experiencia.

La concepción errada es que tenemos que ir al lugar X o Y para poder hacer las cosas. Porque le damos las cualidades al lugar. Pero los lugares son solo eso. Lugares. Y entre más castillos, más iglesias, más lagos, más ciudades… menos nos impresionamos por estos. La capacidad de sombro es algo que las personas pueden perder fácilmente ante los constantes estímulos y cambios que tiene un viaje prolongado. 

Siempre habrá mejores playas. Siempre habrá mejores montañas. Siempre habrá mejores ciudades. Siempre habrá lugares menos “mainstream”. No hay un consenso respecto a esto porque cada quien le da el valor al lugar dependiendo de lo que vivió, cómo se conectó, la gente que conoció y las experiencias que tuvo en este. Eso es lo que los hace especiales y que nos identifiquemos con estos. 

Es por esto que hay gente que va a Paris y le encanta. Otras que van a Paris y no “los mata”. Unos van a Turquía y les parece lo máximo, mientras que otros no quieren volver nuca más (sin importar lo lindas que se van las fotos de instagram). Otros van Otros van a un lujoso hotel en Tailandia, y la verdad no tiene diferencia con un lujoso hotel en Punta Cana. Es lo mismo. No se vuelve una experiencia significativa más allá del lujo, que se encuentra en cualquier parte. 

2. ENTRE MÁS VIAJAS Y MÁS CONOCES, TE DAS CUENTA QUE EN REALIDAD CONOCES MENOS. 

El viajar te da una ventaja inmensa, y es que te abre la perspectiva de las cosas y de la realidad en que vivimos.  

Puedes ver cómo las culturas chocan, difieren y se mezclan simultáneamente. Puedes ver cómo cosas que creías única de tu cultura o país son bastante universales. Mientras que cosas que considerabas universales son muy únicas de tu región, país o cultura. 

Te das cuenta que la gente es eso… gente. Los alemanes también se pueden pasar un semáforo en rojo, los ingleses también se pueden orinar en un parque, los colombianos también pueden ser honestos. Las personas somos en gran medida muy parecidas. Tenemos las mismas necesidades, y los mismos deseos. Todos buscamos que nos quieran, todos queremos reírnos y buscamos afecto y validación de una u otra forma. Todos tomamos decisiones en las que la cagamos. No somos los únicos. Todos hemos pasado por situaciones que apestan. Todos tenemos metas. Y todos somos influenciados por los mismos sesgos.  

Y son estos sesgos los que causan los mismos patrones de choque entre unos y otros. Son estos los que nos hacen voltear la cara ante un mundo con poca equidad, que es algo muy presente. Un mundo lleno de desigualdad, de crueldad, de injusticias diarias y de la cual desde nuestras casas es difícil dimensionar. 

No estoy dando un mensaje pesimista acá. De hecho, tener presente esto me ha hecho más feliz, pues he sido capaz de poner ciertos valores (gratitud, lealtad, honestidad, sentido de comunidad, sencillez) antes que mi felicidad y goce inmediato. Y como consecuencia a esto, llega naturalmente un estado de felicidad.

Y así como comienzas a ser consciente de todas estas cosas, el mundo se sigue abriendo. Siempre hay nuevos lugares e historia por conocer, nuevos paisajes para ver, nueva gente para hablar. Cuando llegas a un nuevo destino descubres una decena más. No importa lo que hagas, siempre habrá más. Y cada vez que te haces consciente del potencial que no has descubierto, te das cuenta de lo poco que en realidad sabes. 

3. VIAJAR TE ABRE UN MUNDO, PERO TE CIERRA OTRO. 

Ir de un lado a otro y de un país a otro es un estilo de vida que te introduce en un mundo completamente distinto al que se estaba acostumbrado. Puedes conocer más gente en un día que los que conocerías en un mes en una vida más ordinaria. Los lugares, la comida, las culturas, la gente, las fiestas, todo va cambiando. 

Y a medida que pasas de un país a otro, de una experiencia a otra por el mundo; te das cuenta que hay ciertas experiencias de profundidad emocional y significado que no estás viviendo. Mientras en casa tus amigos contraen matrimonio, tus abuelos cumplen años y la gente que es especial para ti se reúne en momentos importantes, tu mundo se basa en experiencias más inmediatas y efímeras. 

Esto tiene una cosa muy buena y una cosa no tan buena. La primera es que te das cuenta que hay detalles que en realidad no importan y que mucha gente se complica por cosas insignificantes. Después de todo, la vida es tan complicada como queramos complicárnosla.

Piénsalo bien. Cuando coges el mismo camino al trabajo, vas a los mismos lugares, frecuentas la misma gente, cagas en los mismos baños… Cuando todo es familiar nos tomamos todo un poco/muy enserio.

Si se te salió un pedo esperando el café de la mañana en la cafetería a la que siempre vas, te va a dar una vergüenza a morir con la mesera, que además estaba bien buena. Y ya que es el lugar que frecuentas cada mañana te va a parecer un gran rollo. Ni vas a querer a volver pasar por ahí y vas a recorrer una cuadra entera, sólo para rodear el lugar y no tener que verla jamás.

Si la embarraste con esa persona del trabajo que no te cae muy bien, eso te va a hacer sentir un poco incómodo. Y como la incomodidad se te va a notar, el/ella te va a odiar más. Lo que va a ser más incómodo todavía y va a aumentar la probabilidad de que digas algo estúpido otra vez para que se ofenda más…

Pesado.

Pero cuando viajas la pasas cagándola de un lado al otro y te das cuenta que este tipo de cosas no importan. Que a la gente en realidad no le importa lo que hagas. A nadie. En todo el mundo. Excepto tal vez a tus padres y tus amigos. En realidad es bastante liberador, pues te das cuenta que no hay razón para no ser quien quieres ser. No hay en realidad a nadie que debas impresionar en el mundo. O a alguien que debas mantener contento.

Por el otro lado, viajar te limita la capacidad de comprometerse con algo/alguien.

Cuando te deja de gustar un lugar te vas a otro. Cuando no hay gente que empatice contigo te mueves. Esto hace que nuestra habilidad de comprometernos sea un poco débil a comparación de gente que vive en un solo lugar. Ellos tienen que lidiar con conflictos, solucionarlos y crecer con ellos, sin un plan de escape. 

Los mejores momentos, en mi opinión, es cuando te conectas con algún lugar y decides quedarte en él más tiempo. Algunas veces dirás “Acá es, es acá donde pertenezco”. Me pasó en el caso de Grecia, Rusia y Serbia. Y fue de acá que muchas de las mejores experiencias que he tenido llegaron, porque pude hacer una vida por un momento en estos lugares. Logré conexiones más profundas con amigos y tuve momentos más importantes, simbólicos y emocionales. 

Sin embargo, muchas veces te mueves porque sabes que tu camino es seguir hacia otros destinos. 

Viajar de manera perpetua te abre un mundo de experiencias. Literalmente. Pero te cierra otro. 

4. LA MEJOR PARTE DE UN PAÍS ES LA PEOR PARTE DEL PAÍS. 

Viajar a Estados Unidos por primera vez es genial: Parques de diversiones, ciudades gigantes, centros comerciales y muchas cosas baratas. Cuando vuelves a ir, las probabilidades de que el foco del viaje sean las compras es bastante alta. 

En general, los gringos son una sociedad altamente consumista. Allá arriba todo está estructurado para que la gente gaste su dinero y compre cosas: Times Square, los parques de Orlando, los “malls” gigantes que hay por todas partes. Es como un Disney gigante para gente que le gusta las compras. 

El día de hoy los Estados Unidos son una potencia mundial. Cada vez que lo visito me asombro de sus gigantes carreteras, que todo allá es enorme, y de lo fácil que es hacer dinero. Si tuviéramos esta facilidad en los países latinos definitivamente seríamos otra cosa. 

Pero estas facilidades aparentes tienen su propio costo. Su sociedad carece completamente de la dimensión del folklor, que por ejemplo se desborda en países de Latinoamérica. Es una sociedad centrada en sí misma (tanto que se llaman a sí mismos americanos), que se ha vuelto “demasiado cómoda”, donde no importa el concepto de sociedad sino el “yo” y su afán de hacer dinero. El llamado “Sueño Americano” se centra en hacer mucho dinero, comprar y para esto cosas como la familia pasan a un segundo plano, y muchas amistades son más convenientes que otra cosa. Vales más por lo que tienes que por lo que eres. Crees que allá lo puedes tener todo y lo que no se compra. Hay cosas que no se pueden comprar, pero acá el consumo es el eje central. 

Curiosamente lo que emociona a la gente de ir a los Estados Unidos es lo que ha vuelto este país en un lugar vacío y superficial. 

Esto no solo ocurre con los gringos. Pasa en cada país. Los aspectos culturales más obvios son los que dan a cada país sus ventajas más grandes, al mismo tiempo que sus desventajas más extremas. Es por esto que la mejor parte de un país es la peor parte del mismo. 

En el caso de Colombia. Mucha gente se asombra con lo altamente folclóricos que somos los colombianos. Somos relajados, apasionados, vivimos bailando y cantando todo el tiempo. Nadie se enfiesta como los colombianos con su salsa, merengue, vallenato… toda la noche. Así las cosas, estén mal, tenemos la excusa de salir a bailar y pasarla bueno. Y somos bastante amables. 

Una vez en Niza una francesa que había visitado mi país me decía “Es que Colombia es increíble. Hay música por todas partes, todo el tiempo: en el bus, en la casa, cuando la gente se levanta. Todos se divierten.”  

Esto para los europeos es algo fascinante. Es extremadamente difícil estar bailando toda la noche, después de haber escuchado música todo el día. Y esta actitud relajada, divertida y folclórica que tanto nos caracteriza es lo que hace que el país sea un completo desastre. 

Nada sirve como debería servir en nuestro país. Todo llega tarde, seguimos con un transporte ineficiente de buses en nuestra capital, que tiene casi 12 millones de personas, en lugar de un metro. La corrupción es inimaginable y de vaina tenemos vías medio decentes (algunas) que conectan el país. Somos apasionados porque nada sirve y hemos aprendido a tomar las riendas nosotros mismos. Decidimos verle el lado agradable a la vida, la violencia nos ha ayudado a fortalecer la importancia de la familia y saber disfrutar de momentos sencillos en medio de un sistema caótico.

“¿Que no me quiere cancelar la tarjeta de crédito, señorita? Si quiere puedo empezar a armar un escándalo”. 

Y es por esto que aprendimos a tomar las cosas de manera relajada. Ya sabemos que el bus siempre va a estar tarde. Ya sabemos que pocos se están robando la plata de muchos. Las cosas están mejorando poco a poco, pero siempre encontramos una buena razón para gozar de la mejor forma el largo camino que tenemos adelante… y salir a bailar un rato. 

Lo mismo en el caso de las mujeres. Algo increíble de Colombia es lo atractivo de sus mujeres. Les gusta verse bonitas, femeninas y arreglarse (en general). Esto sorprende a todos los extranjeros que vienen y esto les parece el paraíso. Al mismo tiempo que ha llevado a que evolucionemos en una cultura altamente machista y celosa… Ya me entienden.

El mismo patrón se repite en todas partes. Los alemanes son extremadamente eficientes y organizados, los rusos son bastante directos, los griegos son sociales y fiesteros, los japoneses son muy formales… Cada cosa es lo mejor y lo peor de cada sociedad. Cada vez que llegas a un destino te expones a una cara, pero con una viene la otra. 

5. LA GENTE NO SE “DESCUBRE A SÍ MISMA” CUANDO VIAJA 

Esta es una de las cosas más frecuentes que se escuchan cuando se pregunta a una persona por qué quiere emprender un viaje por el mundo. “Encontrarse a sí mismo” es una cosa que tiene un valor emocional y personal bastante grande para las personas. Pero carece de significado real. 

Creo que cuando la gente se quiere “encontrar a sí misma” en realidad quieren saber cómo se sienten sobre sus vidas en ese momento, sin la gran cantidad de distracciones e influencias externas a las que se ven expuestos en su día a día: El trancón a la oficina, la jodida pareja que no deja salir con los amigos, la madre que critica todo, su jefe que sólo presiona por metas inalcanzables, los amigos que ejercen una presión social importante sobre lo que deberíamos ser (después de todo, ellos son nuestros “pares”). 

Como sea, es más fácil saber cómo nos sentimos con nosotros mismos sin todo este ruido de fondo. Sin todas las comodidades y sin ese servicio de “Rappi” premium que te lleva los domicilios a la casa sin costo alguno.  Por eso decidimos tomar un “alto” y reflexionar sobre quienes somos, y si nos gusta esta persona. Sin estas influencias externas. 

Lo curioso es que viajar es una influencia externa en sí. 

Y esta influencia es altamente cambiable. Y tu cambias con las condiciones a las que te expones. No eres el mismo en una playa en Brasil que en tu oficina en Bogotá. No eres el mismo mochileando por los Balcanes que en el cumpleaños de tu abuela. Ni en una fiesta en Mykonos que en el cumpleaños de tus amigos. No porque seas un hipócrita, sino porque las condiciones externas influyen, hacen que te adaptes, te hacen crecer y te moldean. 

Este proceso tiene un intrínseco proceso de cambio y desarrollo personal. Y entre más llevas viajando más difícil es compararte con el “yo” que salió de casa, porque cada vez esa imagen es más borrosa. Es por esto que es imposible “conocerse a si mismo” ya que tu identidad está siendo re-orientada constantemente. 

Es por esto que puede ser que antes morías por ir a la playa en vacaciones y ahora te parecen un poco aburridas. Que ese trabajo que siempre creías estaba buenísimo, ahora te llena de escepticismo. Antes preferías irte de rumba un jueves, ahora prefieres leer un libro. O viceversa.  

Un proceso de viaje constante te hace cuestionarte muchas cosas. Te hace cuestionarte a ti mismo y te hace cuestionar si en realidad sabes algo. Te va a abrir muchas preguntas y es por esto que cuando vuelves te sientes inseguro de muchas cosas, con muchas preguntas abiertas. Y más preguntas que respuestas. 

Pero fresco, esto está bien. 

El solo proceso de tener la cabeza abierta, de ver las cosas con mirada crítica y de reflexionar antes de tomar cierto tipo de decisiones de vida te va a ayudar enormemente tu crecimiento y desarrollo personal. 

El estar en un viaje mucho tiempo no te va a ayudar a descubrirte a ti mismo. De hecho, te va a hacer dudar de quién o cómo eres en realidad. Esto va a desenlazarse en momentos re reflexión y meditación personal y sutil. No sabes cómo te sientes de seguir tu carrera de abogado, no sabes si la cultura rusa (que tanto te gustó) es ahora tan llamativa, no sabes si la idea de una maestría que estuvo/está tan presente en tu circulo social de amigos es en realidad lo que quieres para tu vida, no sabes si te quieres casar.

¿Por qué no irte de profesor de Yoga? ¿Por qué no seguir viajando? ¿Por qué no empezar a escribir un libro? ¿Por qué no comenzar una tienda de café, que tanto te gusta? ¿Por qué te fuerzan a estar en un mundo corporativo que no te gusta? ¿Hay soluciones más sencillas? ¿Qué es lo que en realidad quieres? ¿Qué vas a hacer? 

Teniendo un mundo de preguntas, abierto a que tomes una decisión, llega el momento en el que terminas de hacer preguntas. Comienzas a escuchar y a seguir el desarrollo personal que has vivido. Comienzas a obtener una tranquilidad sobre lo que haces es realmente lo mejor. Nunca lo vas a saber. Nunca vas a entenderlo todo. Pero dejas de hacer la vida más complicada de lo que es. 

Hazlo pasar, deja que pase. Respira y sigue adelante.